El piloto villamercedino fue escolta de Joel Gassman que ganó de punta a punta la 2da. fecha del certamen.“El objetivo que teníamos lo pudimos cumplir”, aseveró Merlo.

La actividad para la Clase 3 del Turismo Nacional comenzó el sábado por la mañana en el circuito entrerriano de Paraná donde Carlos Javier Merlo (Corolla) marcaba el 25° registro a 1,389” del tiempo de referencia que hacía Cristian Garbiblia (C-Elysee).

La segunda tanda de entrenos quedó para Jerónimo Teti (Cruze) superando por apenas una décima a Garbiglia, quien dominó la tanda inicial, tras marcar 1m32s854. Allí Merlo entraba dentro de los 12 autos encerrados dentro del segundo de diferencia, obteniendo el 8 registro a 0,856” de Teti.

El piloto villamercedino seguía mejorando su performance al establecer el 4° tiempo donde Joel Gassman (Cruze) se quedó con la pole al hacer 1m33s197 con 15 de las 41 máquinas que se presentaron, encerrados en el segundo de diferencia. Así las cosas, Javier Merlo largaba la primera serie dominical, en primera fila junto al poleman Gassman quienes lucharon por la victoria que, finalmente quedó en manos del piloto de Lobería. Las restantes series las ganaron Andrés Jakos (Corolla) y Leonel Pernía (Focus), respectivamente.

La final lo tenía a Merlo largando desde el cajón número 4 en la segunda fila, al lado de Pernía con quien disputó la segunda posición en la largada, al que se sumó Jakos que había perdido su posición inicial con Merlo mientras Gassman se escapaba como líder. El primer paso por la torre de control los tenía a Gassman, Jakos y Merlo en las posiciones de podio con Pernía cediendo terreno, en el cuarto lugar.

Con Gassman cortándose solo en la punta, Merlo comenzó a buscar el puesto de escolta que tenía Jakos que a partir de la cuarta vuelta empezó a tener problemas, siendo superado por el mercedino y otros competidores.

Mientras la Gassman le sacaba más de 7 segundos a su escolta, Javier Merlo mientras la lucha se centraba a partir del tercer puesto. Alfonso Domenech (Focus) consiguió el tercer lugar y fue a la caza de Merlo. Eran dos carreras: Gassman cada vez más líder y Carlos Javier Merlo, conteniendo el trencito que se formó detrás suyo. En ese contexto, Germán Todino (Corolla) sacó provecho de la situación y en la vuelta 13 superó a Domenech, consiguiendo el último escalón del podio y dándole respiro a Merlo que pudo alejarse de ellos.

Gassman ganó una carrera de punta a punta, sacó diferencias al principio y la supo administrar; Carlos Javier Merlo fue su escolta y el tercer lugar fue para Andrés Jakos quien aprovechó el quedo de Todino en la vuelta final. Luego

El tercer puesto se definió posterior a la competencia, pues un recargo a Andrés Jakos le abrió el camino a Jorge Barrio para completar por primera vez un podio dentro del Turismo Nacional Clase 3 a bordo del Chevrolet Cruze atendido por Febase Competición, motorizado por Eduardo Triviño. Alfonso Domenech se ordenó en el cuarto lugar y Andrés Jakos, quien había clasificado en tercer puesto, quedó reubicado en la quinta posición tras un toque con el piloto pergaminense.

Javier Merlo disputó apenas 3 de las últimas 7 fechas del Turismo Nacional, pero en dos de ellas terminó en el podio: San Nicolás 2023 y Paraná 2024, en ambos casos en el 2º puesto. Con la versión antigua del Toyota Corolla y mientras construye un VW Virtus, el sanluiseño, que había largado 4º, terminó en el “top 3” de la Final por 9ª vez desde que corre en la Clase 3. “El objetivo que teníamos lo pudimos cumplir”, aseveró Merlo.

El campeonato lo lidera Lionel Pernía -terminó 6°- con 61 puntos y 45 kilos de lastre mientras Merlo con 46 unidades y 20 kilos, se ubica en el 6° lugar del campeonato que ahora lastra a los ocho primeros de la tabla anual y no por la ubicación en cada carrera, terminando así con la especulación que hacía que nadie quisiera ganar.

La próxima fecha será la tercera, entre los días 29, 30 y 31 de marzo, en el Autódromo Parque Ciudad de Concordia (Concordia, Entre Ríos).

Con información de Campeones

Fuente y foto: www.apat.org.ar